L’orientamento religioso e culturale dell’isola è l’animismo che spinge la popolazione a rivolgersi alle strutture sanitarie solo dopo essersi rivolti allo stregone del villaggio, il che comporta diagnosi ritardate e a volte necessità di intervenire con particolare urgenza. Per questo motivo Padre Stefano e la sua equipe hanno costituito due unità mobili con le quali promuovere nei villaggi della zona un’attività di prevenzione di igiene dentale per adulti e bambini e una di controllo delle donne in gravidanza e di cura dei bambini. La vita nei villaggi è molto povera. L’equipe visita ogni anno circa 13.000 bambini, dei quali viene registrato che circa il 5% si trova in stato di grave malnutrizione. A tutti i bambini viene dato di latte in polvere, formaggio, medicine mentre quelli malnutriti, se occorre, vengono ricoverati presso l’ospedale. Ogni anno vengono visitate circa 4.500 donne in stato di gravidanza, delle quali il 10% è affetto da malattie (sifilide, malaria, albumina e zuccheri nel sangue). Il servizio delle unità mobili viene utilizzato dagli operatori governativi per effettuare le vaccinazioni nei villaggi, che altrimenti non riuscirebbero a raggiungere per mancanza di mezzi e di fondi.
